Den historischen Hintergrund der Deutschen Auswanderer-Datenbank bildet die europäische Auswanderung über deutsche Häfen nach Übersee. Über 90 Prozent der Auswanderer wählten die Vereinigten Staaten von Amerika als Reiseziel. Allein über Bremen/Bremerhaven wanderten zwischen 1830 und 1974 rund 8 Millionen Menschen in die USA aus.

Zusammen mit Informatikern der Hochschule Bremerhaven hat das Historische Museum Bremerhaven in der Deutschen Auswanderer-Datenbank Programme erarbeitet zur

• Erfassung von Auswandererdaten
• Quantifizierung und Auswertung von Auswandererdaten
• Recherche nach ausgewanderten Personen.

Datengrundlage der Deutschen Auswanderer-Datenbank sind die Passagierlisten der Auswandererschiffe, die von vornehmlich deutschen Häfen aus die Vereinigten Staaten von Amerika anliefen. Die Passagierlisten liegen in den National Archives/USA nahezu lückenlos seit 1820 vor. Die Daten dieser Passagierlisten werden in der Deutschen Auswanderer-Datenbank elektronisch erfasst und durch weitere Informationen zu den Auswanderern ergänzt.